Korzyści z czekolady dla zdrowia serca

W ciągu ostatniej dekady kilka badań donosiło o potencjalnych korzyściach płynących z czekolady dla układu sercowo-naczyniowego. Kardiolodzy mieli tendencję do traktowania najwcześniejszych takich doniesień ze zdrowym stopniem sceptycyzmu, ponieważ dobrze wiadomo, że wybory stylu życia korzystne dla zdrowia układu sercowo-naczyniowego są zwykle uważane za nieprzyjemne, trudne lub bolesne. Dla większości ludzi czekolada nie spełnia żadnego z tych kryteriów.

Jednak w minionych latach zgromadzono wystarczające dowody, że większość kardiologów przyznaje teraz, że czekolada może przynieść korzyści sercowo-naczyniowe.

Badanie

Kilka badań udokumentowało teraz związek między spożyciem czekolady a poprawą zdrowia układu sercowo-naczyniowego. Były to generalnie badania obserwacyjne i chociaż ich wnioski są przydatne do opracowywania teorii, nie mogą one udowodnić związków przyczynowo-skutkowych.

Niemniej jednak praktycznie każde badanie, w którym zbadano ten problem, wykazało związek między spożyciem czekolady a zdrowiem układu krążenia. Kilka z tych badań wykazało, że spożywanie czekolady wiąże się z obniżonym ciśnieniem krwi. Co najmniej jedno badanie wykazało, że kobiety, które jadły czekoladę, miały znacznie zmniejszone ryzyko wystąpienia niewydolności serca.

W 2011 roku w British Medical Journal opublikowano metaanalizę siedmiu badań, która wykazała, że ​​spożywanie czekolady wiązało się z 39-procentową redukcją chorób układu krążenia i 29-procentową redukcją udarów.

W 2015 r. analiza 21 000 osób w badaniu EPIC-Norfolk (Wielka Brytania) wykazała, że ​​w ciągu 12 lat ludzie, którzy jedli najwięcej czekolady, mieli o 11% niższą zachorowalność na chorobę wieńcową i 25% niższą zachorowalność zgonów z przyczyn sercowo-naczyniowych niż ludzie, którzy nie jedli czekolady.

Ponownie, badania te nie dowodzą, że jedzenie czekolady bezpośrednio poprawia zdrowie serca, ale pokazują, że istnieje przekonujący związek między nimi.

Co z czekoladą jest korzystne?

Badacze wysuwają teorię, że to flawanole w czekoladzie powodują poprawę naczyniowo-naczyniową. Te flawanole mogą uelastycznić naczynia krwionośne, poprawić wrażliwość na insulinę, zmniejszyć „lepkość” płytek krwi i obniżyć ciśnienie krwi.

Ciemna czekolada zawiera więcej flawanoli niż jaśniejsza czekolada, więc większość opublikowanych badań dotyczy ciemnej czekolady. Jednak wspomniana wcześniej niedawna metaanaliza wykazała, że ​​czekolada w dowolnej formie – ciemna lub jasna; w postaci batonów czekoladowych, napojów czekoladowych lub słodyczy czekoladowych — wiązało się z korzyścią dla układu sercowo-naczyniowego. Badanie EPIC-Norfolk wykazało to samo – zarówno mleczna, jak i ciemna czekolada wydawały się przynosić korzyści.

Ile czekolady jest korzystne?

Nie ustalono prawidłowej „dawki” czekolady, zapewniającej korzyści sercowo-naczyniowe. Jednak badania, które wykazały korzystny wpływ czekolady na serce, ogólnie określały zakres od 100 gramów czekolady dziennie i spożywanie jakiejś formy czekolady „więcej niż raz w tygodniu”.

Większość badaczy, którzy badali to pytanie, doszła do wniosku, że większość korzyści (jeśli rzeczywiście istnieje) można uzyskać jedząc czekoladę raz lub dwa razy w tygodniu.

Wada

Istnieje kilka możliwych wad dodawania czekolady do diety, która może przynieść potencjalne korzyści sercowo-naczyniowe. Obejmują one:

• Badania obserwacyjne często wprowadzają w błąd. Po zakończeniu randomizowanych badań klinicznych może się okazać, że czekolada w rzeczywistości nie przynosi żadnych korzyści kardiologicznych.
• Warto zauważyć, że 100 gramów czekolady to około 500 kalorii. Tak więc dodanie 100 gramów czekolady do codziennej diety (górna dawka sugerowana przez dostępne badania) spowoduje, że przytyjesz około pół kilograma wagi tygodniowo. Taki wynik nie wydaje się być naprawdę zdrowy dla serca.
• Wiele spożywanych przez nas produktów czekoladowych i kakaowych – nawet gorzka czekolada – zostało przetworzonych w sposób, który usuwa większość flawanoli. Dopóki producenci nie zaczną oznaczać swoich produktów zawartością flawanolu, nie ma dobrego sposobu, aby dowiedzieć się, czy to, co jemy, ma jakiekolwiek korzyści zdrowotne. Przeczytaj więcej o tym, które produkty czekoladowe są zdrowe dla serca.
• Jeśli religijnie trzymasz się jednej z tych popularnych, ale wzajemnie wykluczających się filozofii żywieniowych (czyli niskotłuszczowej kontra niskowęglowodanowej), pamiętaj, że produkty czekoladowe zawierają zarówno tłuszcze, jak i węglowodany. W związku z tym narusza oba te dogmaty żywieniowe, a jego spożywanie sprowadzi cię do stanu grzechu żywieniowego.