Mikroproteiny w guzach wątroby mogą prowadzić do powstania szczepionek przeciwnowotworowych

Nowe badania wykazały, że mikroproteiny wytwarzane w guzach wątroby mogą pomóc naukowcom w opracowaniu szczepionek przeciwnowotworowych.

Niedawne badanie przeprowadzone przez naukowców z Instytutu Badawczego Hospital del Mar, z Cima University of Navarra i Pompeu Fabra University, zidentyfikowało grupę małych cząsteczek w guzach wątroby, które mogą być kluczowe dla opracowania szczepionek przeciwnowotworowych. Mikroproteiny to bardzo małe białka produkowane wyłącznie przez komórki nowotworowe. Te mikroproteiny mogą aktywować komórki odpornościowe do walki z guzem. Badanie to opublikowano w czasopiśmie Science Advances.

Poprzez integrację danych z guzów i zdrowej tkanki od ponad stu pacjentów z rakiem wątroby, naukowcy zidentyfikowali ten zestaw mikroprotein. Te małe cząsteczki są generowane z genów, które wcześniej uważano za niezdolne do kodowania białek.

Mar Albà, badacz z Instytutu Badawczego Hospital del Mar, mówi: „W ostatnich latach coraz większą uwagę poświęca się tej grupie genów. Ze względu na ich krótką długość lub niską ekspresję naukowcy sądzili, że geny te nie kodują białek. Jednak nowe techniki ujawniły, że niektóre z tych genów rzeczywiście mogą wytwarzać małe białka”.

Naukowcy odkryli to dzięki połączeniu technik obliczeniowych, takich jak transcriptomics, translatomics i proteomics, z eksperymentami laboratoryjnymi mającymi na celu zbadanie odpowiedzi immunologicznej.

Możliwa ścieżka opracowania szczepionki przeciwnowotworowej

Rozwój szczepionek przeciwnowotworowych opiera się na zdolności układu odpornościowego do rozpoznawania obcych cząsteczek, które nie są częścią ciała. Mutacje w komórkach rakowych generują obce peptydy, które alarmują układ odpornościowy. Jednak wyzwaniem są nowotwory o niskim wskaźniku mutacji, takie jak rak wątroby. Badanie mikroprotein, które wcześniej były trudne do wykrycia, oferuje alternatywny sposób opracowania szczepionki przeciwnowotworowej.

Marta Espinosa Camarena, badaczka z Hospital del Mar Research Institute, wyjaśnia: „Badanie to pokazuje, że istnieje znaczna liczba mikroprotein wyrażanych wyłącznie w komórkach nowotworowych. Te mikroproteiny mogą być wykorzystywane do opracowywania nowych metod leczenia”.

Puri Fortes, badacz z CIMA i CIBERehd, mówi: „Widzieliśmy, że niektóre z tych mikroprotein mogą stymulować układ odpornościowy, potencjalnie generując odpowiedź przeciwko komórkom nowotworowym. Odpowiedź ta może zostać wzmocniona szczepionkami, które produkują te mikroproteiny. Te szczepionki mogą zatrzymać lub zmniejszyć wzrost guza”.

W przeciwieństwie do innych rodzajów szczepionek bazujących na mutacjach specyficznych dla pacjenta, tę metodę leczenia można stosować u wielu osób, ponieważ u różnych pacjentów występuje to samo mikrobiałko.

Podawanie tych szczepionek może być stosunkowo proste, chociaż badania nad ich zastosowaniem jeszcze się nie rozpoczęły. „To jest nasz cel” – mówią badacze.

Źródło informacji:

Marta Espinosa Camarena i in. Mikroproteiny kodowane przez niekanoniczne ORF są głównym źródłem antygenów specyficznych dla nowotworu w metakohorcie pacjentów z rakiem wątroby. [Science Advances (2024)]. DOI: 10.1126/sciadv.adn3628. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adn3628