Rola endorfin w menopauzie

Menopauza może być dla niektórych kobiet okresem poważnych wstrząsów, podczas gdy inne przechodzą przez okres przejściowy całkowicie niewzruszony. Większość kobiet, a nawet mężczyzn, za jakiekolwiek objawy obwinia zmieniającą się równowagę hormonalną, która prowadzi do końca wieku rozrodczego. Wielu nie zdaje sobie jednak sprawy, że istnieje złożona zależność między tymi hormonami i wieloma innymi substancjami chemicznymi, które wpływają na ciało i mózg.

Czym są endorfiny?

Neuroprzekaźniki, kategoria substancji chemicznych, które istnieją w układzie nerwowym i służą jako przekaźniki informacji, mogą wpływać na wszystko, od nastroju, snu i koncentracji po regulację wagi i inne ważne funkcje w całym ciele. Endorfiny, których jest co najmniej 300 różnych znanych typów, to neuroprzekaźniki, które naturalnie występują w mózgu i są powiązane ze szczęściem, zadowoleniem i dobrym samopoczuciem.

Uwalnianie endorfin jest wyzwalane przez wiele różnych okoliczności, od bólu po ćwiczenia. Nawet spożywanie niektórych pokarmów, takich jak czekolada lub pikantna papryka, może wywoływać wydzielanie endorfin, co może wyjaśniać, dlaczego niektórzy ludzie pragną czekolady w stresujących czasach.

Endorfiny oddziałują z receptorami opiatów w mózgu, aby modulować odczuwanie bólu przez ludzi, podobnie jak leki zaprojektowane do osiągnięcia tego samego celu, takie jak morfina i kodeina. Wydzielanie endorfin wywołuje również uczucie euforii, kontroluje apetyt i odgrywa rolę w utrzymaniu równowagi hormonów płciowych oraz odporności.

Endorfiny i menopauza

W okresie menopauzy, kiedy obniżony poziom estrogenu i progesteronu prowadzi do nieregularnych miesiączek, które w końcu ustają, zmiany w równowadze hormonalnej mogą prowadzić do uciążliwych i/lub nieprzyjemnych objawów u wielu kobiet. Obejmują one:

• Uderzenia gorąca
• Nocne poty
• Przybranie na wadze
• Wahania nastroju
• Zakłócony sen
• Drażliwość
• Depresja/lęk
• Zmęczenie

Podobnie jak estrogen i progesteron, endorfiny odgrywają rolę w wielu z tych objawów. Klasa neuroprzekaźników znanych jako katecholaminy jest również zaangażowana w reakcję na stres. Mogą wpływać na termoregulację (stąd uderzenia gorąca) i brak równowagi w autonomicznym układzie nerwowym. Badania wykazały, że kobiety w okresie menopauzy mają niższy poziom endorfin niż kobiety miesiączkujące i że endorfiny spadają tuż przed uderzeniem gorąca, a następnie stale rosną w ciągu kolejnych 15 minut.

Zwiększanie poziomu endorfin poprzez ćwiczenia

Wiele osób słyszało o „haju biegacza”, w którym sportowcy biegający na długich dystansach opisywali odczuwanie przyjemnego uczucia euforii. Zjawisko to można przypisać endorfinom uwalnianym podczas forsownych ćwiczeń.

Aktywność fizyczna może również pomóc w uderzeniach gorąca poprzez uwalnianie endogennych endorfin, co ma miejsce, gdy dana osoba ma intensywny wysiłek fizyczny. Wykazano, że aktywność fizyczna przyczynia się do zdrowego stylu życia, wolniejszego starzenia się i zapobiegania chorobom. Ponadto pomaga zrównoważyć hormony poprzez uwalnianie endorfin, wpływając tym samym pozytywnie na objawy menopauzy.

W szczególności ćwiczenia zwiększające tętno, takie jak czynności sercowo-naczyniowe, wyzwalają uwalnianie endorfin, a także poprawiają krążenie i przepływ tlenu w całym ciele. W rzeczywistości związek między wysiłkiem fizycznym a wydzielaniem endorfin skłonił wielu badaczy do zbadania ćwiczeń fizycznych jako leczenia pacjentów z depresją kliniczną.

Inne działania promujące wydzielanie endorfin

Niektóre badania wykazały, że akupunktura, masaż i medytacja mogą być skuteczne w wyzwalaniu uwalniania endorfin. Seks jest również znanym mechanizmem uwalniania endorfin. Oprócz korzyści płynących z redukcji objawów poprzez ćwiczenia, inne korzyści zdrowotne wynikające z ćwiczeń zapewnią również zdrową fazę menopauzy.