Przewlekłe zapalenie i ryzyko raka

Zapalenie jest normalną reakcją fizjologiczną, która powoduje gojenie się uszkodzonej tkanki. Proces zapalny rozpoczyna się, gdy z uszkodzonej tkanki uwalniane są substancje chemiczne. W odpowiedzi białe krwinki wytwarzają substancje, które powodują podział i wzrost komórek w celu odbudowy tkanki, aby pomóc w naprawie urazu. Po zagojeniu rany proces zapalny kończy się.

W przewlekłym zapaleniu proces zapalny może się rozpocząć, nawet jeśli nie ma urazu, i nie kończy się, kiedy powinien. Nie zawsze wiadomo, dlaczego stan zapalny trwa. Przewlekłe zapalenie może być spowodowane infekcjami, które nie ustępują, nieprawidłowymi reakcjami immunologicznymi na normalne tkanki lub stanami, takimi jak otyłość. Z biegiem czasu przewlekłe zapalenie może powodować uszkodzenie DNA i prowadzić do raka. Na przykład osoby z przewlekłymi zapaleniami jelit, takimi jak wrzodziejące zapalenie okrężnicy i choroba Leśniowskiego-Crohna, mają zwiększone ryzyko raka okrężnicy.

W wielu badaniach oceniano, czy leki przeciwzapalne, takie jak aspiryna lub niesteroidowe leki przeciwzapalne, zmniejszają ryzyko raka. Jednak jasna odpowiedź nie jest jeszcze dostępna.