7 faktów na temat wirusa

Wirus to zakaźna cząstka, która ma cechy życia i nieżywotności. Wirusy różnią się budową i funkcją od roślin, zwierząt i bakterii. Wirusy nie są komórkami i nie mogą się samodzielnie rozmnażać. Wirusy muszą polegać na gospodarzu do produkcji energii, rozmnażania się i przetrwania. Chociaż zwykle mają one zaledwie 20-400 nanometrów średnicy, wirusy są przyczyną wielu chorób ludzi, w tym grypy, ospy wietrznej i przeziębienia.

1. Niektóre wirusy powodują raka.

Pewne rodzaje raka zostały powiązane z wirusami raka. Chłoniak Burkitta, rak szyjki macicy, rak wątroby, białaczka T-komórkowa i mięsak Kaposiego to przykłady nowotworów, które są powiązane z różnymi typami infekcji wirusowych. Jednak większość infekcji wirusowych nie powoduje raka.

2. Niektóre wirusy nie są otoczone

Wszystkie wirusy mają otoczkę białkową lub kapsyd, ale niektóre wirusy, takie jak wirus grypy, mają dodatkową błonę zwaną otoczką. Wirusy bez tej dodatkowej błony nazywane są nagimi wirusami. Obecność lub brak otoczki jest ważnym czynnikiem decydującym o tym, jak wirus oddziałuje z błoną żywiciela, w jaki sposób wchodzi do żywiciela i jak opuszcza żywiciela po dojrzewaniu. Wirusy w otoczce mogą dostać się do żywiciela poprzez fuzję z błoną gospodarza, aby uwolnić swój materiał genetyczny do cytoplazmy, podczas gdy nagie wirusy muszą dostać się do komórki poprzez endocytozę komórki gospodarza. Wirusy w otoczce wychodzą przez pączkowanie lub egzocytozę gospodarza, ale nagie wirusy muszą poddać lizie (rozerwać) komórkę gospodarza, aby uciec.

3. Istnieją 2 klasy wirusów

Wirusy mogą zawierać jednoniciowy lub dwuniciowy DNA jako podstawę ich materiału genetycznego, a niektóre wirusy zawierają nawet jednoniciowe lub dwuniciowe RNA. Ponadto informacje genetyczne niektórych innych wirusów są zorganizowane w postaci prostych nici, podczas gdy inne wirusy mają cząsteczki koliste. Rodzaj materiału genetycznego zawartego w wirusie nie tylko określa, jakie typy komórek są odpowiednimi gospodarzami, ale także określa sposób replikacji wirusa.

4. Wirus może pozostawać uśpiony w komórce gospodarza przez lata

Wirusy przechodzą cykl życiowy składający się z kilku faz. Wirus najpierw przyczepia się do gospodarza poprzez specyficzne białka na powierzchni komórki. Po przyczepieniu wirus wnika do komórki w wyniku endocytozy lub fuzji. Mechanizmy gospodarza są wykorzystywane do replikacji DNA lub RNA wirusa i niezbędnych białek. Po dojrzewaniu tych nowych wirusów gospodarz jest poddawany lizie, aby umożliwić nowym wirusom powtórzenie cyklu.

Dodatkowa faza przed replikacją, znana jako faza lizogenna lub uśpiona, występuje tylko w przypadku wielu wirusów. W tej fazie wirus może pozostawać wewnątrz żywiciela przez dłuższy czas, nie powodując żadnych widocznych zmian w komórce gospodarza. Jednak po aktywacji wirusy te mogą natychmiast wejść w fazę lityczną. W tej fazie może nastąpić replikacja, dojrzewanie i uwolnienie. Na przykład HIV może pozostawać uśpiony przez 10 lat.

5. Wirusy infekują komórki roślin, zwierząt i bakterii

Wirusy mogą infekować komórki bakteryjne i eukariotyczne. Najbardziej znanymi wirusami eukariotycznymi są wirusy zwierzęce, ale wirusy mogą również infekować rośliny. Te wirusy roślinne zwykle potrzebują pomocy owadów lub bakterii, aby przeniknąć przez ścianę komórkową rośliny. Po zakażeniu rośliny wirus może wywołać kilka chorób. Choroby te zwykle nie zabijają rośliny, ale powodują deformację wzrostu i rozwoju rośliny.

Wirus infekujący bakterie jest znany jako fag. Fagi przechodzą ten sam cykl życiowy co wirusy eukariotyczne i mogą powodować choroby u bakterii, a także niszczyć je poprzez lizę. W rzeczywistości wirusy te replikują się tak wydajnie, że całe kolonie bakterii mogą zostać szybko zniszczone. Fagi są używane w diagnostyce i leczeniu zakażeń bakteriami, takimi jak bakterie E. coli i Salmonella.

6. Niektóre wirusy wykorzystują ludzkie białka do infekowania komórek

HIV i Ebola to przykłady wirusów wykorzystujących ludzkie białka do infekowania komórek. Wirusowy kapsyd zawiera zarówno białka wirusowe, jak i białka z błon komórkowych komórek ludzkich. Ludzkie białka pomagają „ukryć” wirusa przed układem odpornościowym.

7. Retrowirus jest stosowany w klonowaniu i terapii genowej

Retrowirus to rodzaj wirusa, który zawiera RNA i replikuje swój genom przy użyciu enzymu znanego jako odwrotna transkryptaza. Enzym ten przekształca wirusowe RNA w DNA, które można zintegrować z DNA gospodarza. Następnie gospodarz wykorzystuje własne enzymy do translacji wirusowego DNA na wirusowe RNA używane do replikacji wirusa. Retrowirusy mają wyjątkową zdolność wstawiania genów do ludzkich chromosomów. Te specjalne wirusy są wykorzystywane jako ważne narzędzia w odkryciach naukowych. Naukowcy opracowali wiele technik z retrowirusami, w tym klonowanie, sekwencjonowanie i niektóre metody terapii genowej.