Przegląd błonicy

Błonica to infekcja bakteryjna, która zwykle atakuje drogi oddechowe. Charakterystycznym objawem zakażenia błonicy jest gruba, twarda, szarawa powłoka (rzekoma błona) wyściełająca gardło. Chociaż błonica nie jest powszechna w krajach rozwiniętych z powodu szczepień, nieleczona może powodować poważne komplikacje, w tym śmierć.

Powszechne stosowanie szczepionek sprawiło, że błonica oddechowa jest bardzo rzadka, zwłaszcza w krajach rozwiniętych. W 2016 roku Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) zgłosiła na całym świecie tylko 7097 przypadków błonicy.

Objawy

Błonica była kiedyś bardzo częstą przyczyną chorób i śmierci, zwłaszcza u dzieci. Nasilenie infekcji i objawy błonicy doprowadziły do ​​jej niegdyś makabrycznego przydomka – „dusi anioł” – na dziesięciolecia przed zakażeniem było dobrze rozumiane, a szczepionka była szeroko dostępna.

Po ekspozycji na bakterie błonicy i zakażeniu objawy ze strony układu oddechowego zwykle pojawiają się w ciągu dwóch do pięciu dni, chociaż okres inkubacji może trwać do 10 dni.

Infekcja błonicy może rozpocząć się podobnie jak normalna infekcja dróg oddechowych. Początkowo objawy mogą być łagodne. Jeśli jednak infekcja nie zostanie zdiagnozowana i leczona, mogą rozwinąć się poważne powikłania. Ogólne objawy błonicy obejmują:

• Gorączka i dreszcze
• Ból gardła
• Katar

• Opuchnięte gruczoły w szyi (wygląd „byczej szyi”)

• Zmęczenie i uczucie osłabienia

• Świszczący oddech i trudności w oddychaniu
• Chrypka i trudności w mówieniu
• Wyścigowe serce (tachykardia)
• Nudności i wymioty (częściej u dzieci)

Może powlekać migdałki, nos i inne błony w drogach oddechowych. Gdy membrana narasta i gęstnieje, może utrudnić oddychanie. Może blokować drogi oddechowe osoby lub utrudniać jej połykanie.

Podczas próby usunięcia lub zeskrobania membrany wystąpi krwawienie z tkanki. Błona jest wysoce zakaźna i wypełniona toksyną błoniczą. Oznacza to nie tylko, że może rozprzestrzeniać infekcję, ale może również spowodować, że osoba z błonicą bardzo zachoruje, jeśli toksyna rozprzestrzeni się w organizmie (w stanie znanym jako posocznica).

Jeśli infekcja rozprzestrzeni się na inne części ciała, powikłaniami błonicy mogą być:

• Uszkodzenie serca lub zapalenie serca (zapalenie mięśnia sercowego)
• Uszkodzenie nerek i niewydolność nerek
• Zapalenie płuc lub inne infekcje płuc
• Uszkodzenie nerwów (neuropatia), które z czasem może ustąpić
• Polineuropatia demielinizacyjna (stan zapalny układu nerwowego)
• Paraliż (szczególnie przepony)

Inny rodzaj infekcji błonicy, rzadziej spotykany, dotyczy skóry. Błonica skórna jest zwykle mniej ciężka niż błonica oddechowa. Na początku infekcje skórne mogą wyglądać bardzo podobnie do innych przewlekłych schorzeń, takich jak egzema czy łuszczyca.

Objawy błonicy skórnej obejmują:

• Łuskowata wysypka
• Wrzody
• Infekcje ran wtórnych

Około 20% do 40% osób z infekcją błonicy skóry może również rozwinąć infekcję dróg oddechowych. Zakażenie błonicą jest znacznie poważniejsze, gdy infekuje błony śluzowe dróg oddechowych, takie jak nos, gardło i płuca.

Według Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC), nawet po dokładnym zdiagnozowaniu i rozpoczęciu leczenia, jedna na 10 osób, które zarażą się błonicą, umrze z powodu infekcji. Uważa się, że gdy infekcja nie jest leczona, śmiertelność z powodu błonicy jest tak wysoka, jak u co drugiej osoby.

Bez leczenia objawy zwykle trwają od jednego do dwóch tygodni. Jednak ludzie mogą doświadczać komplikacji przez tygodnie, a nawet miesiące po zarażeniu się błonicą. Jeśli nie otrzymają leczenia, mogą również dalej przenosić infekcję na inne osoby.

Powoduje

Błonica może być wywołana przez jeden z kilku szczepów bakterii zwanych Corynebacterium diphtheria (C. diphtheria). Większość infekcji dróg oddechowych i skóry jest powodowanych przez szczepy, które uwalniają toksynę błoniczą, która jest następnie uwalniana do organizmu. Ogólnie rzecz biorąc, im więcej toksyn zostanie uwolnionych, tym bardziej chora będzie osoba z błonicą. Ludzie mogą również zarazić się mniej powszechnymi nietoksygennymi szczepami C. diphtheria, co prowadzi do mniej poważnych objawów.

Infekcja błonicy ma tendencję do częstszego rozprzestrzeniania się zimą i wiosną.

Bakterie wywołujące błonicę rozprzestrzeniają się, gdy ktoś wdycha kropelki z kaszlu lub kichania zakażonej osoby. Chociaż infekcja jest mniej powszechna, infekcja może również rozprzestrzeniać się poprzez dotknięcie zakażonej zmiany skórnej lub dotknięcie czegoś, co miało kontakt z wydzielinami z nosa, ust lub rany (takich jak pościel chorego, ubranie lub przedmiot, taki jak zabawka dla dzieci).

W większości przypadków błonica jest przenoszona tylko przez osobę, która czuje się chora i wykazuje objawy. Bez leczenia osoba zarażona błonicą może przenosić infekcję na inne osoby przez dwa do sześciu tygodni.

Możliwe jest, że ktoś jest nosicielem infekcji, nawet jeśli nie czuje się chory (tzw. bezobjawowy nosiciel). Jest to bardziej prawdopodobne w częściach świata, gdzie błonica jest nadal powszechna i gdzie większość ludzi nie została zaszczepiona. W większości przypadków otrzymanie odpowiedniego leczenia infekcji błonicy zapobiega rozprzestrzenianiu się infekcji i może pomóc zmniejszyć ryzyko, że ktoś zostanie nosicielem.

Podobnie jak w przypadku wielu chorób zakaźnych, błonica częściej rozprzestrzenia się na obszarach, w których brakuje warunków sanitarnych, higieny lub gdzie ludzie mieszkają razem w bardzo zatłoczonych miejscach i nie mają dostępu do szczepionek.

Diagnoza

Jeśli lekarz podejrzewa, że ​​dana osoba ma błonicę, bardzo ważne jest, aby jak najszybciej rozpocząć leczenie, jeszcze zanim diagnoza zostanie potwierdzona badaniami. W krajach rozwiniętych infekcja jest tak rzadka, że ​​wielu lekarzy nigdy nie zobaczy jej przypadku w ciągu swojej kariery.

Jeśli dana osoba ma objawy sugerujące błonicę, lekarz może pobrać wymaz z gardła lub zmiany skórnej. Kultura zostanie przetestowana w laboratorium pod kątem bakterii wywołujących błonicę, a także obecności toksyn wytwarzanych przez bakterie.

Jeśli istnieje podejrzenie, że pacjent zachorował na błonicę, lekarze muszą skontaktować się z CDC, ponieważ zapewnią one antytoksynę na błonicę.

W krajach rozwiniętych błonica skórna występuje najczęściej u osób bezdomnych lub w innych sytuacjach, które utrudniają zachowanie odpowiedniej higieny. Ponadto każda niezaszczepiona osoba może zarazić się błonicą dowolnego typu, jeśli podróżuje do części świata, w której infekcja jest nadal powszechna (endemiczna). Jest to jednak rzadkie wśród podróżników z krajów zachodnich, ponieważ większość jest zaszczepiona.

Mężczyźni, kobiety i dzieci w każdym wieku i rasy mogą zachorować na błonicę, chociaż poważne objawy i powikłania występują częściej u dzieci poniżej piątego roku życia.

Leczenie

Osoba, u której zdiagnozowano błonicę, może potrzebować izolacji od innych, gdy jest chora. Większość osób z błonicą będzie musiała być hospitalizowana. W zależności od ciężkości infekcji i ogólnego stanu zdrowia osoby, może być konieczne umieszczenie ich na oddziale intensywnej terapii. Osoby bardzo chore mogą potrzebować rurki w gardle (intubacji), aby pomóc im oddychać. Wszyscy pracownicy medyczni leczący pacjentów z podejrzeniem lub potwierdzoną błonicą muszą podjąć środki ostrożności zapobiegające zakażeniom.

Lekarze mogą chcieć wykonać inne testy, aby sprawdzić, jak dobrze układ odpornościowy danej osoby zwalcza infekcję, ocenić, czy leczenie działa i pomóc monitorować wszelkie potencjalne komplikacje, takie jak uszkodzenie serca lub nerek. Testy te mogą obejmować:

• Badania krwi w celu zbadania białych krwinek (leukocytów)
• EKG do oceny serca
• USG tkanek miękkich szyi w celu oceny obrzęku
• Badania krwi do pomiaru czynności serca
• Testy czynności nerek
• Testy moczu (analiza moczu)
• Inne testy lub monitorowanie w zależności od objawów danej osoby i innych problemów zdrowotnych

Osoby, które mieszkają lub miały bliski kontakt z kimś, kto ma błonicę, również będą musiały otrzymać leczenie antybiotykami i być ściśle monitorowane. Błonica jest „chorobą podlegającą obowiązkowi zgłoszenia”, co oznacza, że ​​lekarze będą musieli zebrać pewne informacje o pacjencie i osobach, z którymi byli blisko, i zgłosić je do lokalnego wydziału zdrowia w swoim mieście lub hrabstwie.

Osoba leczona z powodu błonicy nie zostanie zwolniona z izolacji, dopóki lekarze nie upewnią się, że nie mogą już rozprzestrzeniać infekcji. Wymaga to dwóch negatywnych testów na bakterie błonicy, co zwykle następuje 48 godzin po otrzymaniu antytoksyny błonicy i rozpoczęciu leczenia antybiotykami.

Ktoś, kto był poważnie chory na błonicę, może bardzo długo wyzdrowieć i musi ograniczyć swoją aktywność, aby zapobiec powikłaniom. Gdy osoba wyzdrowieje z błonicy, musi otrzymać szczepionkę, ponieważ zachorowanie na błonicę nie uodparnia na tę infekcję do końca życia.

Błonica to infekcja bakteryjna, która może być bardzo poważna, ale można jej bardzo zapobiegać poprzez szczepienia. Nie występuje zbyt często w rozwiniętych częściach świata, ale osoba, która nie została zaszczepiona, może się nią zarazić, jeśli podróżuje do regionu, w którym nadal występuje endemicznie. Infekcja zwykle zaczyna się od ogólnych objawów infekcji dróg oddechowych, takich jak ból gardła i gorączka. Jednak rozwój grubej, twardej, szarej powłoki (rzekomej błony) wyścielającej gardło jest charakterystyczne dla infekcji błonicy. Ta powłoka powoduje dalsze komplikacje zdrowotne. Szybka diagnoza i właściwe leczenie błonicy są ważne, aby upewnić się, że dana osoba czuje się lepiej i nie przenosi infekcji na inne osoby. Jeśli czujesz, że masz objawy błonicy, zwłaszcza jeśli podróżowałeś do regionu, w którym infekcja ma charakter endemiczny, natychmiast skontaktuj się z lekarzem.