Gaz rozweselający może pomóc złagodzić depresję oporną na leczenie

Podtlenek azotu – powszechnie nazywany „gazem rozweselającym” – jest podstawą w gabinetach dentystycznych i szpitalach, aby pomóc ludziom przejść przez procedury. Nowe badanie wykazało, że w małych dawkach w połączeniu z tlenem może również pomóc złagodzić objawy depresji.

Na początku czerwca naukowcy z University of Chicago Medicine i Washington University opublikowali wyniki swoich badań klinicznych fazy 2 w Science Translational Medicine.

Podtlenek azotu jest stosowany w medycynie od około 150 lat, a znany jest jeszcze dłużej. Jego długa historia medyczna i dobrze udokumentowane mechanizmy działania skłoniły naukowców stojących za ostatnim badaniem do zastanowienia się, czy może leczyć depresję.

Podążając za przeczuciem

Dr Peter Nagele, kierownik anestezjologii i intensywnej opieki medycznej na University of Chicago Medicine i autor badania, mówi Verywell, że zespół „kierował się przeczuciem” na temat podtlenku azotu.

Gaz ma takie same właściwości jak ketamina, dysocjacyjny środek znieczulający (który jest obecnie testowany pod kątem łagodzenia depresji odpornej na leczenie). Zespół Nagele chciał sprawdzić, czy te dwie kuracje mają porównywalne efekty.

„To była naprawdę próba połączenia kropek” – mówi Nagele. „I sprawdziliśmy to przeczucie”.

Odpowiadanie na pytania bez odpowiedzi

W poprzednim badaniu Nagele i współpracownicy testowali efekty podawania 20 pacjentom 50% podtlenku azotu przez godzinę.

„Badanie sprzed pięciu lat zostało zaprojektowane tak, aby naprawdę sprawdzić, czy jest sygnał”, mówi Nagele, dodając, że zespół chciał również sprawdzić, czy istnieją dowody na to, że podtlenek azotu może leczyć depresję.

„Odkryliśmy, że odpowiedź była twierdząca, ale było wiele pytań bez odpowiedzi” – mówi Nagele. Niektóre z tych pytań dotyczyły tego, jak długo utrzymają się efekty i czy może zadziałać mniejsze stężenie podtlenku azotu.

Nowe studium

W poprzednich eksperymentach naukowcy ustalili, że jedna sesja inhalacyjna z wyższymi dawkami podtlenku azotu pomogła złagodzić objawy depresji odpornej na leczenie.

Nowe badanie wykazało, że przy podawaniu w wdychanym stężeniu 25% (połowa poprzedniej dawki) gaz rozweselający był prawie tak samo skuteczny, jak wdechowa dawka o stężeniu 50%.

Zmniejszona dawka powodowała również mniej skutków ubocznych i ulgę trwającą znacznie dłużej niż oczekiwali naukowcy – niektórzy uczestnicy doświadczali poprawy przez około dwa tygodnie.

Bardziej skuteczne, mniej skutków ubocznych

W drugim badaniu Nagele i współpracownicy ponownie przetestowali efekty jednogodzinnej sesji inhalacyjnej na 20 osobach — ale tym razem wykorzystali sesję z 25% podtlenkiem azotu. Przyjrzeli się również wynikom depresji uczestników przez dłuższy czas – dwa tygodnie zamiast zaledwie 24 godzin (jak zrobili to w pierwszym badaniu).

Pod koniec dwóch tygodni odkryli, że uczestnicy doświadczyli ułamka skutków ubocznych, które miała pierwsza grupa. Ponadto niektórzy uczestnicy wykazywali nawet ulgę w depresji przez całe dwa tygodnie po pojedynczej sesji inhalacji 25% podtlenku azotu.

„Jednym z przekazów do domu jest to, że niższe stężenie jest mniej więcej tak samo skuteczne, jak stężenie 50%” – mówi Nagele.

Nie próbuj tego w domu

Chociaż wyniki badań są obiecujące, ważne jest, aby pamiętać o kontekście medycznym, w którym badane jest leczenie. Nagele przyznaje, że podtlenek azotu może być również używany jako narkotyk rekreacyjny – co, jak twierdzi, w żaden sposób nie popiera ani nie popiera badania jego zespołu.

Chociaż odkryli, że leczenie doprowadziło do szybkiej poprawy objawów depresji u pacjentów — trwającej co najmniej 24 godziny w porównaniu z placebo — wielu pacjentów doświadczyło negatywnych skutków ubocznych, takich jak wymioty, nudności i bóle głowy.

Gaz rozweselający jest używany rekreacyjnie, ponieważ jego uśmierzające ból i euforyczne efekty pojawiają się szybko po inhalacji i znikają w ciągu kilku minut. Badanie z 2015 r. wykazało, że użycie podtlenku azotu wśród klubowiczów i imprezowiczów w Wielkiej Brytanii wahało się od 40% do 80%.

Nagele dodaje, że używany rekreacyjnie zawiera stuprocentowy podtlenek azotu. „Czysty gaz, bez tlenu. I wiąże się z tym wiele niepożądanych skutków ubocznych, których po prostu nie ma w przypadku stosowanej w medycynie mieszanki azotowej lub azotowo-tlenowej”.

Konkluzja? Nagele ostrzega: „Nie próbuj tego w domu”.

Mimo to, biorąc pod uwagę, że miliony osób z depresją nie reagują na standardowe leczenie, wyniki eksperymentalne mogą prowadzić do eksperymentalnego leczenia w każdym przypadku z osobna.

Nagele mówi, że kiedy opcje takie jak antydepresanty nie pomagają komuś z depresją, „to jasne, że nowe metody leczenia mogą być również bardzo korzystne”.

Nowe zastosowania starych leków

Niezależnie od tego, co przyniesie przyszłość, Nagele mówi, że badania jego zespołu są ekscytującym przypomnieniem, że innowacje czasami pojawiają się w starych opakowaniach.

„Jedną z zalet tych starych leków jest to, że znamy je od dawna” – mówi Nagele, dodając, że ta znajomość oznacza, że ​​społeczność medyczna dobrze rozumie skutki i zagrożenia. „Nie każdy lek lub każda nowość pochodzi z nowej cząsteczki. Może to być po prostu znalezienie nowych zastosowań dla starych leków”.

Oprócz obietnicy leczenia depresji, inni badacze zastanawiają się, czy gaz rozweselający może pomóc w powstrzymaniu epidemii opioidów w Stanach Zjednoczonych.