Nagłe zawroty głowy u osób starszych: przyczyny i leczenie

Nagłe zawroty głowy to częsty i istotny objaw występujący u osób starszych. Można odczuwać uczucie kręcenia się, oszołomienie, utratę równowagi lub wrażenie, że zaraz się zemdleje. Objaw ten nie jest chorobą. Stanowi sygnał, że coś w organizmie nie działa prawidłowo.

Przyczyny nagłych zawrotów głowy u osób starszych

Kilka schorzeń może powodować nagłe zawroty głowy u osób starszych. Obszerny przegląd obejmujący ponad 2000 starszych pacjentów pokazuje, że przyczyny rozkładają się następująco:

• Zaburzenia ucha wewnętrznego i równowagi: 28,4%
• Choroby sercowo-naczyniowe: 20,4%
• Choroby neurologiczne: 15,1%
• Zaburzenia psychiczne: 9,1%
• Problemy ze wzrokiem i układem mięśniowo-szkieletowym: około 13,8%.

1. Zaburzenia ucha wewnętrznego i równowagi

Ucho wewnętrzne zawiera struktury odpowiedzialne za kontrolę równowagi. Starzenie się uszkadza te struktury na kilka sposobów:

• Kryształki wapnia w uchu ulegają rozluźnieniu
• Komórki rzęsate wykrywające ruch ulegają degeneracji
• Zmniejsza się przepływ krwi do ucha wewnętrznego.

Te zmiany strukturalne i funkcjonalne nasilają się wraz z wiekiem.

Kiedy te struktury odpowiedzialne za równowagę nie działają prawidłowo, mózg otrzymuje nieprawidłowe sygnały dotyczące pozycji i ruchu. Ta niezgodność sygnałów powoduje uczucie wirowania zwane zawrotami głowy.

Najczęstszym schorzeniem jest łagodne napadowe zawroty głowy związane z pozycją. Schorzenie to występuje, gdy małe kryształki wapnia przemieszczają się do niewłaściwej części ucha wewnętrznego. Te przemieszczone kryształki wywołują nagłe zawroty głowy przy zmianie pozycji głowy.

Zaburzenia ucha wewnętrznego stanowią około 28,4% przypadków zawrotów głowy u osób starszych. Łagodne napadowe zawroty głowy związane z pozycją są najczęstszą pojedynczą przyczyną, a schorzenie to występuje częściej wraz z wiekiem z powodu zwyrodnienia struktur ucha wewnętrznego.

2. Przyczyny sercowo-naczyniowe

Starzenie się powoduje poważne zmiany w sercu i naczyniach krwionośnych:

• Naczynia krwionośne tracą elastyczność i stają się sztywne
• Mięsień sercowy słabnie
• Regulacja ciśnienia krwi staje się niestabilna
• Spada wrażliwość barorefleksu (odruch ten kontroluje zmiany ciśnienia krwi).

Nadciśnienie występuje u około 70% osób powyżej 65 roku życia.

Nasz mózg wymaga stałego dopływu krwi. Każdy nagły spadek lub wahanie ciśnienia krwi zmniejsza dopływ krwi do mózgu.

Typowe mechanizmy to:

• Hipotonia ortostatyczna: spadek ciśnienia krwi po wstaniu z pozycji leżącej
• Arytmia: nieregularne bicie serca zmniejsza przepływ krwi
• Zmniejszona wydajność serca (ilość krwi pompowana przez serce w ciągu minuty).

Zmiany te mogą powodować nagłe zawroty głowy lub omdlenia.

Przyczyny sercowo-naczyniowe stanowią około 20,4% przypadków zawrotów głowy. Zaburzenia regulacji ciśnienia krwi stanowią około 34,5% przypadków zawrotów głowy związanych z układem sercowo-naczyniowym. Wydajność serca u osoby w wieku 80 lat może wynosić około połowy wydajności serca młodej osoby dorosłej.

3. Przyczyny neurologiczne

Wraz z wiekiem mózg i układ nerwowy ulegają degeneracji:

• Neurony tracą swoją funkcję
• Naczynia krwionośne w mózgu zwężają się lub ulegają zablokowaniu
• Rozwijają się choroby neurodegeneracyjne.

Do typowych schorzeń należą:

• Udar mózgu lub przemijający atak niedokrwienny
• Choroba Parkinsona
• Choroba Alzheimera
• Migrena wpływająca na układy równowagi.

Mózg integruje sygnały z oczu, ucha wewnętrznego i mięśni. Gdy dochodzi do uszkodzenia neurologicznego, integracja ta zostaje zakłócona i odczuwa się utratę równowagi, dezorientację lub nagłe zawroty głowy.

Przyczyny neurologiczne stanowią około 15,1% przypadków zawrotów głowy. Choroby naczyniowo-mózgowe stanowią około 25,8% przyczyn neurologicznych. Zawroty głowy związane z migreną stanowią około 28,5% przypadków neurologicznych.

4. Skutki uboczne leków

Osoby starsze często przyjmują wiele leków. Starzenie się zmienia sposób, w jaki organizm przetwarza leki:

• Spowolnienie metabolizmu w wątrobie
• Zmniejszony klirens nerkowy
• Zwiększona wrażliwość na leki.

Grupy leków, które zazwyczaj powodują zawroty głowy:

• Leki na nadciśnienie
• Leki uspokajające
• Leki przeciwdepresyjne
• Leki na cukrzycę.

Leki te mogą zbytnio obniżyć ciśnienie krwi, wpływać na przekazywanie sygnałów w mózgu lub powodować odwodnienie lub zaburzenia równowagi elektrolitowej.

Efekt ten może wywołać nagłe zawroty głowy, zwłaszcza podczas wstawania lub poruszania się.

5. Przyczyny metaboliczne i ogólnoustrojowe

Starzenie się wpływa na metabolizm i regulację organizmu:

• Regulacja poziomu cukru we krwi staje się niestabilna
• Równowaga płynów ulega zaburzeniu
• Dostarczanie tlenu może ulec zmniejszeniu.

Typowe schorzenia to niski poziom cukru we krwi, odwodnienie lub anemia.

Mózg jest bardzo wrażliwy na zmiany poziomu glukozy, tlenu i nawodnienia.

Na przykład:

• Niski poziom cukru we krwi zmniejsza dopływ energii do mózgu
• Odwodnienie zmniejsza objętość krwi
• Niedokrwistość zmniejsza dostarczanie tlenu.

Zmiany te mogą powodować nagłe zawroty głowy lub omdlenia.

6. Przyczyny psychologiczne

Zaburzenia zdrowia psychicznego występują częściej wraz z wiekiem:

• Lęk
• Depresja.

Zaburzenia te często współwystępują z chorobami fizycznymi.

Stres psychiczny wpływa na autonomiczny układ nerwowy. Układ ten kontroluje tętno i ciśnienie krwi. Efekt ten może powodować przyspieszenie akcji serca, hiperwentylację lub zmniejszenie przepływu krwi do mózgu.

Przyczyny psychologiczne stanowią około 9,1% przypadków zawrotów głowy. Lęk stanowi około 61% przypadków o podłożu psychologicznym.

7. Problemy ze wzrokiem i układem mięśniowo-szkieletowym

Starzenie się wpływa na wzrok (niewyraźne widzenie lub zmniejszone postrzeganie głębi) oraz na mięśnie i stawy (osłabienie mięśni, sztywność stawów).

Równowaga zależy od koordynacji między wzrokiem, mięśniami i uchem wewnętrznym.

Jeśli pogarsza się wzrok lub funkcjonowanie mięśni, mózg otrzymuje niekompletne informacje, a ciało nie jest w stanie utrzymać stabilności.

Ta rozbieżność może powodować zawroty głowy i upadki.

Przyczyny związane z wzrokiem stanowią około 7,5% przypadków zawrotów głowy; przyczyny mięśniowo-szkieletowe stanowią około 6,3% przypadków.

Kiedy należy zgłosić się do lekarza z powodu nagłych zawrotów głowy?

Nie należy zakładać, że nagłe zawroty głowy są nieszkodliwe, zwłaszcza w starszym wieku. Może to być oznaką poważnych problemów dotyczących mózgu, serca lub ucha wewnętrznego. Należy wiedzieć, kiedy należy zgłosić się do lekarza i jak pilna jest dana sytuacja.

1. Sytuacje, w których konieczna jest natychmiastowa pomoc medyczna

Należy natychmiast udać się na oddział ratunkowy lub wezwać pogotowie ratunkowe, jeśli zawroty głowy występują wraz z którymkolwiek z poniższych objawów.

Objawy możliwego udaru lub nagłego stanu zagrożenia życia związanego z mózgiem

• Osłabienie lub drętwienie jednej strony ciała
• Trudności w mówieniu lub rozumieniu mowy
• Nagłe splątanie
• Silny ból głowy, który pojawia się nagle
• Podwójne widzenie lub nagła utrata wzroku
• Trudności w chodzeniu lub utrata koordynacji ruchowej.

Objawy te wskazują na zmniejszony przepływ krwi do mózgu. Stan ten może prowadzić do trwałego uszkodzenia, jeśli opóźnisz leczenie.

Objawy możliwych problemów z sercem

• Ból w klatce piersiowej lub ucisk w klatce piersiowej
• Duszności
• Nieregularne lub bardzo szybkie bicie serca
• Omdlenie lub stan bliski omdlenia.

Są to objawy zaburzeń rytmu serca lub zmniejszonego przepływu krwi z serca.

Utrata przytomności lub zapaść

Jeśli zawroty głowy prowadzą do omdlenia lub zapaści, konieczna jest pilna ocena stanu zdrowia. Zjawisko to może wynikać z poważnych przyczyn sercowo-naczyniowych lub neurologicznych.

Silne lub uporczywe wymioty

Jeśli zawroty głowy powodują powtarzające się wymioty, organizm może stracić płyny i elektrolity. Ta nierównowaga może pogorszyć stan pacjenta i wymaga opieki medycznej.

2. Sytuacje, w których należy jak najszybciej zgłosić się do lekarza

W przypadku wystąpienia poniższego objawu należy umówić się na wizytę lekarską w ciągu 24 do 72 godzin.

Nowe lub niewyjaśnione zawroty głowy

Jeśli objaw ten pojawia się po raz pierwszy, konieczna jest ocena w celu ustalenia przyczyny.

Częste lub nawracające epizody zawrotów głowy

Jeśli zawroty głowy występują wielokrotnie, sugeruje to istnienie schorzenia podstawowego, które wymaga diagnozy i leczenia.

Zawroty głowy podczas wstawania

Jeśli zawroty głowy występują podczas wstawania, często wskazuje to na hipotensję ortostatyczną. Schorzenie to zwiększa ryzyko upadków.

Zawroty głowy związane z lekami

Jeśli zawroty głowy pojawiają się po rozpoczęciu przyjmowania nowego leku lub zmianie dawki, konieczna jest weryfikacja leczenia.

Problemy z równowagą lub upadki

Jeśli zawroty głowy wpływają na równowagę lub powodują upadek, konieczna jest ocena lekarska. Upadki u osób starszych często prowadzą do poważnych urazów.

3. Sytuacje, w których można monitorować stan w domu

Możesz obserwować objawy przez krótki czas, jeśli:

• Zawroty głowy są łagodne
• Zawroty głowy trwają tylko kilka sekund
• Zawroty głowy wyraźnie pojawiają się przy określonych ruchach głowy
• Nie występują żadne inne objawy.

Nawet w takich sytuacjach należy poinformować lekarza, jeśli objaw utrzymuje się lub nasila.