Objawy i przyczyny choroby Alzheimera

Choroba Alzheimera jest postępującym schorzeniem, które powoduje, że komórki mózgowe niszczą się (degenerują) i umierają. Choroba Alzheimera jest najczęstszą przyczyną demencji, która jest ciągłym spadkiem umiejętności myślenia, zachowania i umiejętności społecznych, co zaburza zdolność osoby do samodzielnego funkcjonowania.

Wczesne oznaki tej choroby mogą polegać na zapominaniu o ostatnich wydarzeniach lub rozmowach. W miarę postępu choroby u osoby z chorobą Alzheimera rozwinie się poważne upośledzenie pamięci i utraci zdolność wykonywania codziennych zadań.

Obecne leki na chorobę Alzheimera mogą tymczasowo złagodzić objawy lub spowolnić tempo ich pogarszania się. Leki te mogą czasami pomóc osobom z chorobą Alzheimera w maksymalizacji funkcji i utrzymaniu przez pewien czas niezależności. Różne programy i usługi mogą wspierać osoby z chorobą Alzheimera i ich opiekunów.

Nie ma leczenia, które leczyłoby chorobę Alzheimera lub zmieniało proces chorobowy w mózgu. W zaawansowanych stadiach tej choroby powikłania ciężkiej utraty funkcji mózgu — takie jak odwodnienie, niedożywienie lub infekcja — prowadzą do śmierci.

Objawy choroby Alzheimera

Utrata pamięci jest głównym objawem choroby Alzheimera. Wczesną oznaką choroby są zwykle trudności z zapamiętaniem ostatnich wydarzeń lub rozmów. W miarę postępu choroby pogarszają się zaburzenia pamięci i rozwijają się inne objawy.

Na początku osoba z chorobą Alzheimera może być świadoma trudności z zapamiętywaniem rzeczy i porządkowaniem myśli. Członek rodziny lub przyjaciel może być bardziej skłonny zauważyć, jak objawy się pogarszają.

Zmiany w mózgu związane z chorobą Alzheimera prowadzą do narastających problemów z:

Pamięć

Każdy ma sporadyczne zaniki pamięci. To normalne, że stracisz orientację, gdzie kładziesz klucze lub zapomnisz imienia znajomego. Jednak utrata pamięci związana z chorobą Alzheimera utrzymuje się i nasila, wpływając na zdolność do funkcjonowania w pracy lub w domu.

Osoby z chorobą Alzheimera mogą:

Powtarzaj w kółko stwierdzenia i pytania
Zapomnij o rozmowach, spotkaniach lub wydarzeniach i nie pamiętaj ich później
Rutynowo gubią rzeczy, często umieszczając je w nielogicznych miejscach
Zagub się w znajomych miejscach
W końcu zapomnisz imion członków rodziny i przedmiotów codziennego użytku
Masz problem ze znalezieniem odpowiednich słów do identyfikowania przedmiotów, wyrażania myśli lub brania udziału w rozmowach

Myślenie i rozumowanie

Choroba Alzheimera powoduje trudności w koncentracji i myśleniu, zwłaszcza o abstrakcyjnych pojęciach, takich jak liczby.

Wielozadaniowość jest szczególnie trudna, a zarządzanie finansami, bilansowanie książeczek czekowych i regulowanie rachunków na czas może być trudne. Trudności te mogą prowadzić do niemożności rozpoznawania liczb i radzenia sobie z nimi.

Wydawanie osądów i decyzji

Spadnie zdolność do podejmowania rozsądnych decyzji i osądów w codziennych sytuacjach. Na przykład dana osoba może dokonywać złych lub nietypowych wyborów w interakcjach społecznych lub nosić ubrania nieodpowiednie do pogody. Skuteczne reagowanie na codzienne problemy, takie jak płonące jedzenie na kuchence lub nieoczekiwane sytuacje podczas jazdy, może być trudniejsze.

Planowanie i wykonywanie znanych zadań

Niegdyś rutynowe czynności, które wymagają kolejnych kroków, takie jak planowanie i gotowanie posiłku lub granie w ulubioną grę, stają się wyzwaniem w miarę postępu choroby. W końcu osoby z zaawansowaną chorobą Alzheimera mogą zapomnieć, jak wykonywać podstawowe czynności, takie jak ubieranie się i kąpanie.

Zmiany osobowości i zachowania

Zmiany w mózgu zachodzące w chorobie Alzheimera mogą wpływać na nastroje i zachowania. Problemy mogą obejmować:

Depresja
Apatia
Wycofanie społeczne
Wahania nastroju
Nieufność do innych
Drażliwość i agresywność
Zmiany nawyków spania
Wędrowny
Utrata zahamowań
Złudzenia, takie jak wiara, że coś zostało skradzione

Zachowane umiejętności

Wiele ważnych umiejętności jest zachowanych przez dłuższy czas, nawet gdy objawy się nasilają. Zachowane umiejętności mogą obejmować czytanie lub słuchanie książek, opowiadanie historii i wspominanie, śpiewanie, słuchanie muzyki, taniec, rysowanie lub wykonywanie rzemiosła.

Umiejętności te mogą być zachowane dłużej, ponieważ są kontrolowane przez części mózgu dotknięte później w przebiegu choroby.

Kiedy musisz iść do lekarza?

Wiele chorób, w tym choroby uleczalne, może powodować utratę pamięci lub inne objawy demencji. Jeśli martwisz się swoją pamięcią lub innymi umiejętnościami myślenia, porozmawiaj ze swoim lekarzem w celu dokładnej oceny i diagnozy.

Jeśli martwisz się umiejętnościami myślenia, które obserwujesz u członka rodziny lub przyjaciela, porozmawiaj o swoich obawach i poproś o wspólne pójście na wizytę u lekarza.

Przyczyny choroby Alzheimera

Naukowcy uważają, że u większości ludzi choroba Alzheimera jest spowodowana kombinacją czynników genetycznych, związanych ze stylem życia i środowiskiem, które z biegiem czasu wpływają na mózg.

Mniej niż 1% przypadków choroba Alzheimera jest spowodowana specyficznymi zmianami genetycznymi, które praktycznie gwarantują, że dana osoba rozwinie tę chorobę. Te rzadkie przypadki zwykle powodują wystąpienie choroby w średnim wieku.

Dokładne przyczyny choroby Alzheimera nie są w pełni poznane, ale jej podstawą są problemy z białkami mózgowymi, które nie funkcjonują normalnie, zakłócają pracę komórek mózgowych (neuronów) i wyzwalają serię toksycznych zdarzeń. Neurony są uszkodzone, tracą ze sobą połączenia i ostatecznie umierają.

Uszkodzenie najczęściej zaczyna się w obszarze mózgu, który kontroluje pamięć, ale proces ten rozpoczyna się wiele lat przed pojawieniem się pierwszych objawów. Utrata neuronów rozprzestrzenia się w nieco przewidywalny sposób na inne regiony mózgu. W późnym stadium choroby mózg znacznie się skurczył.

Badacze koncentrują się na roli dwóch białek:

Tabliczki. Beta-amyloid jest pozostałością fragmentu większego białka. Kiedy te fragmenty łączą się ze sobą, wydają się mieć toksyczny wpływ na neurony i zakłócać komunikację między komórkami. Te skupiska tworzą większe złogi zwane płytkami amyloidowymi, które zawierają również inne szczątki komórkowe.
Plątaniny. Białka Tau odgrywają rolę w wewnętrznym systemie wsparcia i transportu neuronów, który przenosi składniki odżywcze i inne niezbędne materiały. W chorobie Alzheimera białka tau zmieniają kształt i organizują się w struktury zwane splotami neurofibrylarnymi. Sploty zakłócają system transportowy i są toksyczne dla komórek.

Czynniki ryzyka

Wiek

Wiek jest największym znanym czynnikiem ryzyka choroby Alzheimera. Choroba Alzheimera nie jest częścią normalnego starzenia się, ale wraz z wiekiem wzrasta prawdopodobieństwo zachorowania na chorobę Alzheimera.

Na przykład jedno z badań wykazało, że co roku pojawiały się dwie nowe diagnozy na 1000 osób w wieku od 65 do 74 lat, 11 nowych diagnoz na 1000 osób w wieku od 75 do 84 lat i 37 nowych diagnoz na 1000 osób w wieku 85 lat i starszych.

Historia rodziny i genetyka

Ryzyko zachorowania na Alzheimera jest nieco wyższe, jeśli krewny pierwszego stopnia – twój rodzic lub rodzeństwo – ma tę chorobę. Większość mechanizmów genetycznych choroby Alzheimera wśród rodzin pozostaje w dużej mierze niewyjaśniona, a czynniki genetyczne są prawdopodobnie złożone.

Jednym z lepiej poznanych czynników genetycznych jest forma genu apolipoproteiny E (APOE). Odmiana genu, APOE e4, zwiększa ryzyko choroby Alzheimera, ale nie każdy z tą odmianą genu rozwija tę chorobę.

Naukowcy zidentyfikowali rzadkie zmiany (mutacje) w trzech genach, które praktycznie gwarantują, że osoba, która odziedziczy jeden z nich, rozwinie chorobę Alzheimera. Ale te mutacje stanowią mniej niż 1% osób z chorobą Alzheimera.

Zespół Downa

Wiele osób z zespołem Downa zapada na chorobę Alzheimera. Powodem może być posiadanie trzech kopii chromosomu 21 — a następnie trzech kopii genu białka prowadzącego do powstania beta-amyloidu. Oznaki i objawy choroby Alzheimera pojawiają się 10 do 20 lat wcześniej u osób z zespołem Downa niż w populacji ogólnej.

Płeć

Wydaje się, że istnieje niewielka różnica w ryzyku między mężczyznami i kobietami, ale ogólnie jest więcej kobiet z chorobą, ponieważ na ogół żyją one dłużej niż mężczyźni.

Łagodne upośledzenie funkcji poznawczych

Łagodne upośledzenie funkcji poznawczych (MCI) to pogorszenie pamięci lub innych umiejętności myślenia, które jest większe niż oczekiwane dla wieku danej osoby, ale spadek nie przeszkadza osobie w funkcjonowaniu w środowisku społecznym lub zawodowym.

Osoby z MCI mają znaczne ryzyko rozwoju demencji. Gdy pierwotnym deficytem MCI jest pamięć, jest bardziej prawdopodobne, że stan ten rozwinie się w demencję z powodu choroby Alzheimera. Rozpoznanie MCI umożliwia osobie skoncentrowanie się na zmianach w zdrowym stylu życia, opracowanie strategii kompensujących utratę pamięci i planowanie regularnych wizyt u lekarza w celu monitorowania objawów. .

Wcześniejszy uraz głowy

Osoby, które doznały poważnego urazu głowy, są bardziej narażone na chorobę Alzheimera.

Słabe wzorce snu

Badania wykazały, że złe wzorce snu, takie jak trudności z zasypianiem lub utrzymaniem snu, wiążą się ze zwiększonym ryzykiem choroby Alzheimera.

Styl życia i zdrowie serca

Badania wykazały, że te same czynniki ryzyka związane z chorobami serca mogą również zwiększać ryzyko choroby Alzheimera. Czynniki te obejmują:

Brak doświadczenia
Otyłość
Palenie tytoniu lub narażenie na bierne palenie
Wysokie ciśnienie krwi
Wysoki cholesterol
Źle kontrolowana cukrzyca typu 2

Wszystkie te czynniki można modyfikować. Dlatego zmiana nawyków związanych ze stylem życia może do pewnego stopnia zmienić ryzyko. Na przykład regularne ćwiczenia i zdrowa dieta niskotłuszczowa bogata w owoce i warzywa wiążą się ze zmniejszonym ryzykiem zachorowania na chorobę Alzheimera.

Uczenie się przez całe życie i zaangażowanie społeczne

Badania wykazały związek między zaangażowaniem przez całe życie w czynności stymulujące umysłowo i społecznie a zmniejszonym ryzykiem choroby Alzheimera. Niski poziom wykształcenia — niższy niż wykształcenie w szkole średniej — wydaje się być czynnikiem ryzyka choroby Alzheimera.

Powikłania choroby Alzheimera

Utrata pamięci i języka, zaburzenia oceny i inne zmiany poznawcze spowodowane przez chorobę Alzheimera mogą skomplikować leczenie innych schorzeń. Osoba z chorobą Alzheimera może nie być w stanie:

Poinformuj, że odczuwa ból — na przykład z powodu problemu z zębami
Zgłoś objawy innej choroby
Postępuj zgodnie z przepisanym planem leczenia
Zwróć uwagę lub opisz skutki uboczne leków

W miarę postępu choroby Alzheimera do ostatnich stadiów zmiany w mózgu zaczynają wpływać na funkcje fizyczne, takie jak połykanie, równowaga oraz kontrola jelit i pęcherza. Efekty te mogą zwiększać podatność na dodatkowe problemy zdrowotne, takie jak: