3000 kroków dziennie może spowolnić chorobę Alzheimera

U osób z grupy wysokiego ryzyka, które regularnie spacerowały, zaobserwowano opóźnienie pogorszenia funkcji poznawczych nawet o 7 lat.

Osoby z chorobą Alzheimera zwykle doświadczają wyzwań poznawczych, takich jak utrata pamięci i trudności w komunikowaniu się, a stan ten pogarsza się z czasem. Jednak regularna aktywność fizyczna może pomóc spowolnić ten postęp.

W badaniu obserwacyjnym osób zagrożonych chorobą Alzheimera naukowcy odkryli związek między chodzeniem od 3000 do 5000 kroków dziennie a trzyletnim opóźnieniem pogorszenia funkcji poznawczych w porównaniu z osobami prowadzącymi siedzący tryb życia. W przypadku osób, które wykonywały od 5000 do 7500 kroków dziennie, opóźnienie wydawało się trwać jeszcze dłużej: siedem lat. Neurolog behawioralny Jasmeer Chhatwal z Harvard Medical School i jego współpracownicy opublikowali te wyniki w czasopiśmie Nature Medicine.

Chhatwal twierdzi, że związek ten musi jeszcze zostać przetestowany w badaniu klinicznym, ale wyniki jego zespołu wskazują na coś ważnego. Jakość życia osób z chorobą Alzheimera i ich rodzin często spada w późniejszym stadium choroby. Mówi: Jeśli chorobę można opóźnić, może to mieć bardzo duży wpływ na życie ludzi.

Deborah Barnes, epidemiolog badająca demencję na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco, która nie była częścią zespołu badawczego, mówi: Poprzednie badania donosiły o powiązaniach między aktywnością fizyczną a opóźnieniem progresji choroby Alzheimera. Ale to nowe badanie identyfikuje konkretną liczbę kroków, przy której zaczynają pojawiać się korzyści.

Zespół Chhatwala odnotował związek między ćwiczeniami a zmniejszoną akumulacją białek związanych z chorobą Alzheimera w mózgu. Barnes twierdzi, że mechanizm ten pomaga wyjaśnić, w jaki sposób aktywność fizyczna może spowolnić postęp choroby.

Choroba Alzheimera jest najczęstszą formą demencji. W Stanach Zjednoczonych demencja występuje u ponad 6 milionów osób, a liczba pacjentów rośnie. W związku ze starzeniem się społeczeństwa naukowcy przewidują, że do 2060 r. w USA każdego roku u około 1 miliona dorosłych rozwinie się demencja, co zwiększy łączną liczbę przypadków do prawie 14 milionów. Obecnie nie ma na nią lekarstwa. „Ale mogą istnieć rzeczy, które ludzie mogą zrobić, aby opóźnić lub zapobiec wystąpieniu objawów” – mówi Chhatwal.

Naukowcy przebadali około 300 dorosłych w wieku od 50 do 90 lat, którzy na początku badania nie wykazywali żadnych problemów poznawczych. Przez tydzień rejestrowali codzienną liczbę kroków uczestników, testowali ich umiejętności myślenia i skanowali ich mózgi w poszukiwaniu amyloidu beta – białka, które może sygnalizować wczesną chorobę Alzheimera.

Wiele osób z tym wczesnym markerem obawia się nieuchronnego pogorszenia funkcji poznawczych, mówi Chhatwal, ale wiele osób w rzeczywistości pozostaje stabilnych. Jego zespół chciał zrozumieć, dlaczego niektórzy ludzie radzą sobie lepiej niż inni.

Przez około dziewięć lat naukowcy przeprowadzali coroczne testy poznawcze i powtarzali skany mózgu w celu pomiaru amyloidu beta i innego białka: tau. Tau gromadzi się po amyloidzie beta i odzwierciedla postęp choroby.

Badanie wykazało, że osoby zagrożone chorobą Alzheimera miały mniejszy poziom tau, jeśli były co najmniej umiarkowanie aktywne fizycznie, w porównaniu z tymi, którzy chodzili mniej niż 3000 kroków dziennie. Niższe poziomy tau były powiązane z lepszymi funkcjami poznawczymi. U osób, które wykonywały od 3000 do 5000 kroków dziennie, spadek funkcji poznawczych był o około 40% mniejszy niż u osób prowadzących siedzący tryb życia.

„Kluczowym przesłaniem jest to, że korzyści pojawiają się już po 3000 kroków dziennie – około 30 minutach chodzenia” – mówi Barnes.

Chhatwal ma nadzieję, że odkrycia te zachęcą osoby z wysokim ryzykiem genetycznym. Aktywność fizyczna może pomóc opóźnić objawy, a nawet niewielkie ilości robią różnicę.

Źródła informacji: