Jak diagnozuje się chorobę Alzheimera

Choroba Alzheimera jest nieodwracalną, postępującą chorobą mózgu, która powoli niszczy pamięć i zdolności myślenia, a ostatecznie niszczy zdolność wykonywania najprostszych zadań. U większości osób z chorobą Alzheimera objawy pojawiają się po raz pierwszy w wieku 60 lat. W tym artykule dowiesz się, jak lekarze diagnozują chorobę Alzheimera i co należy zrobić, aby przygotować się do wizyty u lekarza.

Diagnoza choroby Alzheimera

Ważnym elementem oceny diagnostycznej jest samodzielne zgłaszanie objawów oraz informacje, które bliski członek rodziny lub przyjaciel może dostarczyć na temat objawów i ich wpływu na codzienne życie. Ponadto diagnoza choroby Alzheimera opiera się na testach przeprowadzanych przez lekarza w celu oceny pamięci i umiejętności myślenia.

Badania laboratoryjne i obrazowe mogą wykluczyć inne potencjalne przyczyny lub pomóc lekarzowi lepiej scharakteryzować chorobę wywołującą objawy demencji.

Cały zestaw narzędzi diagnostycznych ma na celu wykrycie demencji i ustalenie ze stosunkowo dużą dokładnością, czy przyczyną jest choroba Alzheimera, czy inny stan. Chorobę Alzheimera można z całą pewnością zdiagnozować po śmierci, gdy badanie mikroskopowe mózgu ujawnia charakterystyczne blaszki i splątki.

Testy wykonywane w celu zdiagnozowania choroby Alzheimera

Obróbka diagnostyczna prawdopodobnie obejmowałaby następujące testy:

Badanie fizykalne i neurologiczne

Twój lekarz przeprowadzi badanie fizykalne i prawdopodobnie oceni ogólny stan zdrowia neurologicznego, testując:

• Odruchy
• Napięcie i siła mięśni
• Możliwość wstawania z krzesła i chodzenia po pokoju
• Zmysł wzroku i słuchu
• Koordynacja
• Saldo

Testy laboratoryjne

Badania krwi mogą pomóc lekarzowi wykluczyć inne potencjalne przyczyny utraty pamięci i dezorientacji, takie jak zaburzenia tarczycy lub niedobory witamin.

Stan psychiczny i testy neuropsychologiczne

Twój lekarz może przeprowadzić krótki test stanu psychicznego lub bardziej rozbudowany zestaw testów, aby ocenić pamięć i inne umiejętności myślenia. Dłuższe formy testów neuropsychologicznych mogą dostarczyć dodatkowych szczegółów na temat funkcji umysłowych w porównaniu z osobami w podobnym wieku i poziomie wykształcenia. Testy te są również ważne dla ustalenia punktu wyjścia do śledzenia progresji objawów w przyszłości.

Obrazowanie mózgu

Obrazy mózgu są obecnie wykorzystywane głównie do wskazywania widocznych nieprawidłowości związanych ze stanami innymi niż choroba Alzheimera – takimi jak udary, urazy lub nowotwory – które mogą powodować zmiany poznawcze. Nowe zastosowania obrazowania — obecnie wykorzystywane głównie w głównych ośrodkach medycznych lub w badaniach klinicznych — mogą umożliwić lekarzom wykrycie określonych zmian w mózgu spowodowanych chorobą Alzheimera.

Obrazowanie struktur mózgu obejmuje następujące testy:

• Obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI). MRI wykorzystuje fale radiowe i silne pole magnetyczne do tworzenia szczegółowych obrazów mózgu. Skany MRI służą przede wszystkim do wykluczenia innych chorób. Podczas gdy skany MRI mogą wykazywać kurczenie się mózgu, informacje te nie wnoszą obecnie znaczącej wartości do postawienia diagnozy.
• Tomografia komputerowa (CT). Tomografia komputerowa, specjalistyczna technologia rentgenowska, wytwarza przekrojowe obrazy (skrawki) mózgu. Tomografia komputerowa jest obecnie wykorzystywana głównie do wykluczania guzów, udarów i urazów głowy.

Obrazowanie procesów chorobowych można wykonać za pomocą pozytonowej tomografii emisyjnej (PET). Podczas skanowania PET do krwi wstrzykuje się radioaktywny znacznik o niskim poziomie, aby ujawnić określoną cechę mózgu. Obrazowanie PET może obejmować:

• Fluorodeoksyglukoza (FDG) PET skany pokazują obszary mózgu, w których składniki odżywcze są słabo metabolizowane. Identyfikacja wzorców degeneracji — obszarów o niskim metabolizmie — może pomóc odróżnić chorobę Alzheimera od innych rodzajów demencji.
• Obrazowanie PET z amyloidem może mierzyć obciążenie złogami amyloidu w mózgu. Ten test obrazowania jest używany głównie w badaniach, ale może być stosowany, jeśli dana osoba ma nietypowe lub bardzo wczesne objawy demencji.
• Obrazowanie zwierząt domowych Tau, który mierzy obciążenie splątkami neurofibrylarnymi w mózgu, jest używany tylko w badaniach.

W szczególnych okolicznościach, takich jak szybko postępująca demencja lub otępienie o bardzo wczesnym początku, inne testy mogą być użyte do pomiaru nieprawidłowego beta-amyloidu lub tau w płynie mózgowo-rdzeniowym.

Przyszłe testy diagnostyczne choroby Alzheimera

Naukowcy pracują nad testami, które mogą mierzyć biologiczne dowody procesów chorobowych w mózgu. Testy te mogą poprawić dokładność diagnoz i umożliwić wczesną diagnozę przed wystąpieniem objawów.

Testy genetyczne generalnie nie są zalecane do rutynowej oceny choroby Alzheimera. Wyjątkiem są osoby, u których w rodzinie występowała choroba Alzheimera o wczesnym początku. Przed poddaniem się jakimkolwiek testom zaleca się spotkanie z doradcą genetycznym w celu omówienia zagrożeń i korzyści związanych z testami genetycznymi.

Przygotowanie do wizyty u lekarza

Opieka medyczna w przypadku utraty pamięci lub innych umiejętności myślenia zwykle wymaga strategii zespołowej lub partnerskiej. Jeśli obawiasz się utraty pamięci lub powiązanych objawów, poproś bliskiego krewnego lub przyjaciela, aby poszedł z tobą na wizytę u lekarza. Oprócz zapewniania wsparcia, Twój krewny może zapewnić pomoc w odpowiadaniu na pytania.

Jeśli towarzyszysz komuś podczas wizyty u lekarza, twoja rola może polegać na przedstawieniu historii lub spojrzenia na zmiany, które zaobserwowałeś. Ta praca zespołowa jest ważną częścią opieki medycznej podczas pierwszych wizyt i podczas całego planu leczenia.

Twój lekarz pierwszego kontaktu może skierować Cię do neurologa, psychiatry, neuropsychologa lub innego specjalisty w celu dalszej oceny.

Co możesz zrobić, aby się przygotować

Możesz przygotować się do wizyty u lekarza, spisując jak najwięcej informacji, którymi chcesz się podzielić. Informacje mogą obejmować:

• Historia medyczna, w tym wszelkie przeszłe lub aktualne diagnozy oraz rodzinna historia choroby
• Zespół medyczny, w tym imię i nazwisko oraz dane kontaktowe aktualnego lekarza, specjalisty zdrowia psychicznego lub terapeuty
• Leki, w tym leki na receptę, leki bez recepty, witaminy, leki ziołowe lub inne suplementy diety diet
• Objawy, w tym konkretne przykłady zmian w pamięci lub umiejętności myślenia

Jakich informacji potrzebuje twój lekarz

Twój lekarz prawdopodobnie zada kilka następujących pytań, aby zrozumieć zmiany w pamięci lub innych umiejętnościach myślenia. Jeśli towarzyszysz komuś na spotkaniu, przygotuj się na udzielenie odpowiedzi w razie potrzeby. Twój lekarz może zapytać:

• Jakie masz problemy z pamięcią i zaniki umysłowe? Kiedy po raz pierwszy zauważyłeś te problemy?
• Czy te problemy stale się nasilają, czy te problemy czasami są lepsze, a czasami gorsze?
• Czy przestałeś wykonywać pewne czynności, takie jak zarządzanie finansami lub robienie zakupów, ponieważ te czynności były zbyt trudne psychicznie?
• Jaki jest Twój nastrój? Czy czujesz się przygnębiony, smutniejszy lub bardziej niespokojny niż zwykle?
• Zgubiłeś się ostatnio na trasie samochodowej lub w sytuacji, która zwykle jest Ci znajoma?
• Czy ktoś wyraził niezwykłe zaniepokojenie Twoim prowadzeniem samochodu?
• Czy zauważyłeś jakieś zmiany w sposobie, w jaki zwykle reagujesz na ludzi lub wydarzenia?
• Czy masz więcej energii niż zwykle, mniej niż zwykle, czy mniej więcej tyle samo?
• Jakie leki bierzesz? Czy bierzesz jakieś witaminy lub suplementy?
• Czy pijasz alkohol? Ile alkoholu pijesz?
• Czy zauważyłeś drżenie lub problemy z chodzeniem?
• Czy masz problemy z zapamiętaniem wizyt lekarskich lub kiedy wziąć leki?
• Czy ostatnio badałeś swój słuch i wzrok?
• Czy ktoś z twojej rodziny miał kiedykolwiek problemy z pamięcią? Czy u kogoś z twojej rodziny kiedykolwiek zdiagnozowano chorobę Alzheimera lub demencję?
• Czy podczas snu zachowujesz się we śnie (uderzenie, bicie, krzyk, krzyk)? Czy chrapiesz?