Przyczyny przebarwień (ciemnienia skóry)

Przebarwienia skóry oznaczają, że jeden lub kilka obszarów skóry staje się ciemniejszych od otaczającej skóry. Ciemny kolor wynika zazwyczaj z nadmiaru melaniny – pigmentu wytwarzanego przez komórki skóry. Wiele różnych procesów może powodować nadmierną produkcję melaniny lub zmieniać rozmieszczenie pigmentu w skórze.

Jak powstaje pigment skóry i dlaczego jego ilość wzrasta?

Nasza skóra zawiera komórki barwnikowe zwane melanocytami. Melanocyty wytwarzają melaninę w niewielkich strukturach zwanych melanosomami. Enzym znajdujący się w melanocytach, zwany tyrozynazą, kontroluje procesy chemiczne, w wyniku których z aminokwasu tyrozyny powstaje melanina. Gdy melanocyty wytwarzają więcej melaniny lub gdy melanosomy przenoszą więcej pigmentu do otaczających komórek skóry, skóra ciemnieje. Światło słoneczne silnie stymuluje melanocyty do produkcji melaniny, dlatego promieniowanie ultrafioletowe jest częstym czynnikiem powodującym długotrwałe i nierównomierne ciemnienie skóry.

Przyczyny przebarwień skóry (skóra staje się ciemniejsza)

1. Ekspozycja na słońce i plamy wywołane promieniowaniem słonecznym

Chroniczna ekspozycja na słońce jest najczęstszą przyczyną zwiększonej pigmentacji skóry. Powtarzająca się ekspozycja na światło słoneczne powoduje, że melanocyty pracują intensywniej i wytwarzają nieregularne plamy pigmentacyjne. Z biegiem lat prowadzi to do powstawania plam soczewicowatych, powszechnie nazywanych plamami słonecznymi lub plamami starczymi, oraz do nierówności znanych jako plamistość słoneczna lub fotostarzenie. Ochrona skóry przed światłem słonecznym zmniejsza sygnał, który powoduje nadprodukcję melaniny.

2. Stany zapalne i urazy skóry (przebarwienia pozapalne)

Każdy uraz lub stan zapalny skóry może powodować długotrwałe ciemne plamy. Przykłady obejmują trądzik, egzemę, ukąszenia owadów, oparzenia, rany pooperacyjne i zabiegi kosmetyczne. Zapalenie powoduje, że melanocyty zwiększają produkcję melaniny i wysyłają więcej pigmentu do pobliskich komórek skóry. W rezultacie mogą pojawić się plamiste brązowe ślady, które utrzymują się przez miesiące lub lata, a u osób o ciemniejszym odcieniu skóry występują częściej i utrzymują się dłużej. Unikanie urazów skóry, niezdrapywanie zmian chorobowych i wczesne leczenie stanów zapalnych zmniejsza to ryzyko.

3. Zmiany hormonalne i melasma

Zmiany hormonalne mają silny wpływ na pigmentację u niektórych osób. Melasma – czasami nazywana maską ciążową – powoduje powstawanie brązowych lub szarych plam na twarzy. Ciąża, stosowanie złożonych doustnych środków antykoncepcyjnych i inne terapie hormonalne często wywołują melasmę u osób, które są na nią podatne. Hormony nie działają samodzielnie; to światło słoneczne i uwarunkowania genetyczne zazwyczaj decydują o tym, czy plamy pojawią się i jak intensywne będą.

4. Leki i przyczyny chemiczne

Niektóre leki oraz niektóre substancje chemiczne stosowane miejscowo lub ogólnoustrojowo powodują ciemnienie skóry. Różne leki powodują przebarwienia poprzez różne mechanizmy: niektóre stymulują produkcję melaniny, inne powodują odkładanie się leku lub jego metabolitów w skórze, a jeszcze inne powodują połączenie obu tych mechanizmów. Przykłady obejmują długotrwałe stosowanie antybiotyków, takich jak minocyklina, leków przeciwarytmicznych, takich jak amiodaron, oraz leków przeciwmalarycznych. Pigmentacja wywołana lekami może przybierać postać niebieskoszarego, brązowego lub mieszanego przebarwienia, w zależności od środka. Jeśli podejrzewasz, że lek powoduje ciemnienie skóry, przed zaprzestaniem leczenia omów to z lekarzem przepisującym lek.

5. Pigmenty egzogenne i reakcje fototoksyczne

Substancje zewnętrzne mogą pozostawiać pigment w skórze lub wywoływać reakcję, która później pozostawia ciemne ślady. Spożycie srebra lub długotrwała ekspozycja na związki srebra może powodować trwałe szaro-niebieskie przebarwienia zwane argyrią, wynikające z odkładania się srebra w skórze. Niektóre substancje chemiczne pochodzenia roślinnego, na przykład furokumaryny zawarte w limonce, selerze lub pietruszce, reagują ze światłem słonecznym i powodują bolesne wykwity przypominające oparzenia, które goją się, pozostawiając nieregularne brązowe plamy zwane fitofotodermatozą. Atrament do tatuaży i niektóre narażenia zawodowe również powodują miejscowe ciemnienie skóry.

6. Czynniki genetyczne, związane z wiekiem i pochodzeniem etnicznym

Twoje geny określają podstawową aktywność pigmentu i skłonność do reagowania na czynniki wyzwalające. Osoby o ciemniejszej naturalnej karnacji mają więcej melaniny i bardziej aktywny transfer pigmentu, więc są bardziej narażone na trwałe przebarwienia pozapalne. Starzenie się zmienia wzór pigmentacji: z czasem może pojawić się bardziej nierównomierna pigmentacja z powodu nagromadzonych uszkodzeń spowodowanych słońcem i wolniejszej odnowy skóry.

7. Choroby ogólnoustrojowe i przyczyny endokrynologiczne

Kilka chorób ogólnoustrojowych powoduje rozległe ciemnienie skóry. Pierwotna niewydolność nadnerczy – powszechnie nazywana chorobą Addisona – powoduje uogólnione przebarwienia, ponieważ przysadka mózgowa zwiększa produkcję hormonów stymulujących melaninę. Zaburzenia związane z nadmiarem żelaza, takie jak dziedziczna hemochromatoza, mogą powodować brązowy lub szarawy odcień skóry poprzez złożone interakcje między żelazem a produkcją pigmentu w skórze. Jeśli zauważysz nagłe lub rozległe ciemnienie skóry, lekarz rozważy te przyczyny i zleci badania krwi, jeśli będzie to wskazane.

Jak zmniejszyć ryzyko i kiedy udać się do lekarza

• Codziennie chroń skórę przed promieniowaniem słonecznym. Stosuj filtry przeciwsłoneczne o szerokim spektrum działania, noś odzież ochronną i unikaj celowego opalania.
• Leczenie stanów zapalnych skóry powinno być szybkie i delikatne, aby zmniejszyć ryzyko powstawania śladów pozapalnych.
• Nie należy wyciskać pryszczy, strupów ani pęcherzy. Uraz gojącej się skóry często prowadzi do przebarwień.
• Poinformuj lekarza o nowych lub pogarszających się ciemnych plamach na skórze, zwłaszcza jeśli pojawiają się nagle, są rozległe, obejmują błony śluzowe lub towarzyszą im inne objawy. Niektóre rodzaje przebarwień wynikają z przyjmowania leków lub schorzeń, które wymagają zbadania.
• Jeśli lek może powodować przebarwienia, nie należy przerywać jego stosowania bez konsultacji z lekarzem. Lekarz może ocenić ryzyko, rozważyć alternatywne leki lub monitorować zmiany.