Co to jest serotonina i co robi?

Naukowa nazwa serotoniny to 5-hydroksytryptamina (5-HT). Serotonina występuje głównie w mózgu, jelitach i płytkach krwi.

Serotonina jest neuroprzekaźnikiem, a niektórzy badacze uważają ją również za hormon. Organizm wykorzystuje serotoninę do przesyłania wiadomości między komórkami nerwowymi.

Serotonina odgrywa rolę w nastroju, emocjach, apetycie i trawieniu. Jako prekursor melatoniny, serotonina pomaga regulować cykle snu i czuwania oraz zegar biologiczny.

Wiele badań dotyczyło serotoniny i jej działania, ale wciąż musimy się wiele nauczyć.

W tym artykule wyjaśniamy rolę serotoniny w organizmie, zastosowanie leków wpływających na serotoninę, skutki uboczne i objawy niedoboru serotoniny oraz sposoby zwiększenia poziomu serotoniny.

Co to jest serotonina?

Serotonina jest wynikiem połączenia tryptofanu z hydroksylazą tryptofanową. Tryptofan jest składnikiem białek, a hydroksylaza tryptofanu jest reaktorem chemicznym. Razem tworzą 5-HT, czyli serotoninę.

Jelita i mózg wytwarzają serotoninę. Serotonina jest również obecna w płytkach krwi i odgrywa rolę w ośrodkowym układzie nerwowym (OUN).

Zachodząca w całym ciele serotonina wpływa na szereg funkcji fizycznych i psychicznych.

Serotonina występuje również w zwierzętach, roślinach i grzybach. Z tego powodu niektórzy ludzie postrzegają żywność jako źródło serotoniny.

Serotonina nie może przekroczyć bariery krew-mózg. Oznacza to, że mózg musi wytwarzać dowolną serotoninę, której potrzebuje. Leki na depresję i inne problemy ze zdrowiem psychicznym nie dostarczają bezpośrednio serotoniny, ale powodują reakcje, które mogą zwiększyć poziom serotoniny w mózgu.

Jednak badania sugerują, że źródła serotoniny w innych obszarach, takich jak układ pokarmowy, mogą działać niezależnie od serotoniny w mózgu. Odkrycia te mogą sugerować metodę leczenia i zapobiegania różnym stanom fizjologicznym, takim jak zwyrodnienie kości. [1]

Funkcja serotoniny

Jako neuroprzekaźnik serotonina przekazuje sygnały między komórkami nerwowymi i reguluje ich intensywność.

Naukowcy uważają, że serotonina odgrywa rolę w nastroju i ośrodkowym układzie nerwowym oraz wpływa na funkcje całego organizmu. [2]

Serotonina może mieć wpływ na:

• metabolizm kości
• zdrowie sercowo-naczyniowe
• zdrowie oczu
• krzepnięcie krwi
• zaburzenia neurologiczne

Jednak związek między serotoniną a wieloma funkcjami organizmu pozostaje niejasny.

Serotonina a depresja i inne schorzenia

Naukowcy nie wiedzą dokładnie, co powoduje depresję, ale jedna z teorii mówi, że depresja jest spowodowana brakiem równowagi neuroprzekaźników w ciele. [3]

Lekarze zazwyczaj przepisują selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI) jako leki przeciwdepresyjne. Jednym z przykładów jest fluoksetyna (Prozac).

Normalnie organizm ponownie wchłania neuroprzekaźnik po przekazaniu impulsu nerwowego. SSRI powstrzymuje organizm przed ponownym wchłanianiem serotoniny, pozostawiając wyższy poziom serotoniny w krążeniu.

Wiele osób uważa, że ​​SSRI pomaga złagodzić ich objawy, chociaż związek między depresją a serotoniną pozostaje niejasny.

Jednym z problemów naukowców jest to, że chociaż mogą mierzyć poziom serotoniny we krwi, nie mogą zmierzyć jej poziomu w mózgu.

W rezultacie nie wiedzą, czy poziom serotoniny we krwi odzwierciedla poziom serotoniny w mózgu. Nie można również stwierdzić, czy SSRI może naprawdę wpływać na mózg.

Badania na myszach dostarczyły sprzecznych dowodów. Niektóre badania sugerują, że zwiększenie poziomu serotoniny może pomóc w zmniejszeniu stresu i depresji, ale inne badania wskazują, że poziom serotoniny nie ma znaczenia. [4]

W 2015 roku w jednym z badań nazwano stosowanie SSRI w leczeniu depresji jako nieporozumienie. [5]

Niemniej jednak, chociaż naukowcy nie udowodnili jeszcze teorii serotoniny o depresji, SSRI pomaga wielu ludziom.

Inne zaburzenia

Oprócz depresji lekarze mogą przepisywać leki regulujące poziom serotoniny w leczeniu wielu innych zaburzeń, w tym:

• zaburzenie afektywne dwubiegunowe
• zespołu stresu pourazowego
• bulimia
• nerwica natręctw
• zaburzenia paniki
• migrena

Podobnie jak w przypadku depresji, niektórzy naukowcy kwestionowali, czy serotonina jest jedynym czynnikiem wpływającym na te zaburzenia. [6]

Selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI)

SSRI zwiększa poziom serotoniny, zapobiegając ponownemu wchłanianiu neuroprzekaźników serotoniny przez organizm. Poziom serotoniny w mózgu pozostaje wysoki, a stan ten może poprawiać nastrój.

SSRI, które zostały zatwierdzone przez Food and Drug Administration (FDA) w USA do leczenia depresji, to:

• citalopram (Celexa)
• escitalopram (Lexapro)
• Prozac
• paroksetyna (Paxil, Pexeva)
• sertralina (Zoloft)
• wilazodon (Viibryd)

Niekorzystne skutki SSRI

SSRI ma pewne skutki uboczne, ale te skutki uboczne zwykle ustępują z czasem.

Skutki uboczne obejmują:

• nudności i wymioty
• niepokój i pobudzenie
• niestrawność
• biegunka lub zaparcia
• utrata masy ciała lub utrata apetytu
• zwiększona potliwość
• zawroty głowy
• rozmazany obraz
• senność lub bezsenność
• czuć się roztrzęsiony
• suchość w ustach
• bół głowy
• niski popęd seksualny
• zaburzenie erekcji
• myśli samobójcze

W niektórych przypadkach mogą wystąpić inne skutki uboczne, takie jak:

• łatwo siniaki lub krwawienie
• dezorientacja
• sztywność ciała lub drżenie
• halucynacje
• trudności z oddawaniem moczu

Zespół serotoninowy

W rzadkich przypadkach przyjmowanie zbyt dużej ilości leku zwiększającego poziom serotoniny lub łączenie dwóch takich leków może prowadzić do zespołu serotoninowego. Jest to stan potencjalnie zagrażający życiu, który może wymagać natychmiastowego leczenia.

SSRI i samobójstwo

Osoba, która używa SSRI do leczenia depresji, nie odczuje natychmiastowych korzyści. Na początku objawy mogą się pogorszyć, zanim poprawią się. Każdy, kto ma myśli samobójcze, powinien natychmiast szukać pomocy.

FDA w USA wymaga, aby wszystkie antydepresanty nosiły czarną skrzynkę ostrzegającą o niebezpieczeństwie samobójstwa na początkowych etapach leczenia, zwłaszcza u osób w wieku poniżej 25 lat.

Objawy niedoboru serotoniny

Według National Institute on Drug Abuse (NIDA) w USA, niski poziom serotoniny może prowadzić do problemów z pamięcią i obniżenia nastroju. [7]

Są to objawy depresji, chociaż naukowcy nie potwierdzili związku między niskim poziomem serotoniny a depresją.

NIDA zauważa, że ​​kiedy ludzie używają pewnych narkotyków rekreacyjnych, takich jak MDMA (ecstasy), organizm uwalnia duże ilości serotoniny.

To działanie może prowadzić do wyczerpania serotoniny i obniżenia nastroju, splątania i innych objawów trwających kilka dni.

Badania na zwierzętach sugerują, że leki te mogą uszkadzać nerwy zawierające serotoninę, powodując długotrwałe skutki uboczne.

Niektóre naturalne środki mogą pomóc w zwiększeniu poziomu serotoniny w organizmie. [8]

Te naturalne środki zaradcze obejmują:

• praktykowanie medytacji
• poddanie się terapii światłem, już stosowanej w leczeniu sezonowych zaburzeń afektywnych;
• robić regularne ćwiczenia
• spożywanie pokarmów bogatych w tryptofany

Pokarmy, które mogą pomóc w zwiększeniu poziomu serotoniny

Tryptofan to aminokwas, który występuje w niektórych produktach spożywczych. Niektóre badania powiązały spożycie tryptofanu w diecie z bardziej pozytywnymi wynikami nastroju, prawdopodobnie dlatego, że tryptofan zwiększa poziom serotoniny. [9]

Pokarmy zawierające tryptofan obejmują:

• kurczak
• jajka
• ser
• produkty sojowe
• łosoś
• talbina, danie z jęczmienia

Organizm wykorzystuje tryptofan do wytwarzania serotoniny. Spożywanie pokarmów zawierających tryptofan może wspomóc ten proces, ale nie oznacza to, że organizm koniecznie wchłonie i wykorzysta tryptofan. Ponadto ilość tryptofanu w żywności może być zbyt niska, aby coś zmienić.

Banany zawierają serotoninę, ale banany mogą poprawić nastrój tylko wtedy, gdy serotonina z bananów dotrze do mózgu. Tak się nie dzieje.

W jednym z badań wiele osób starszych poprawiło swoje wyniki w testach poznawczych po zażyciu suplementów tryptofanu przez 12 tygodni.

Ludzie powinni porozmawiać z lekarzem przed użyciem jakichkolwiek suplementów, w przypadku ryzyka wystąpienia działań niepożądanych.

Serotonina a oś jelita-mózg

Naukowcy coraz bardziej interesują się pomysłem, że mikrobiota jelitowa może wpływać na układ nerwowy – w tym na zachowanie, nastrój i myślenie – poprzez połączenie znane jako oś jelitowo-mózgowa. [10]

Jeśli ten pomysł jest prawdziwy, serotonina może zapewnić kluczowe ogniwo. Oznacza to, że dieta i mikroflora jelitowa mogą odgrywać rolę w zapobieganiu i leczeniu stanów, takich jak lęk i depresja.

Streszczenie

Serotonina, czyli szczęśliwa substancja chemiczna, odgrywa rolę w różnych funkcjach fizycznych i psychicznych.

SSRI to leki, które wpływają na poziom serotoniny. Leki te mogą pomóc w radzeniu sobie z objawami depresji, chociaż eksperci nadal nie są pewni, jak to działa.

Każdy, kto rozważa przyjmowanie leku lub suplementu, który wpływa na poziom serotoniny, powinien najpierw skonsultować się z lekarzem, aby upewnić się, że jest on bezpieczny w użyciu.

Materiał referencyjny

[1] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S001457931500455X#

[2] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK545168/
[3] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4471964/
[4] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25089765
[5] https://www.bmj.com/content/350/bmj.h1771
[6] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4471964/
[7] https://www.drugabuse.gov/publications/research-reports/mdma-ecstasy-abuse/what-are-mdmas-effects-on-brain
[8] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2077351/
[9] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4393508/
[10] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4728667/