Czy grywalizacja może pomóc w nauce lepszych nawyków żywieniowych?

Według badań opublikowanych w JMIR mHealth, używanie gier wideo i mobilnych do uczenia dzieci zdrowego odżywiania może mieć duży wpływ na ich wybory żywieniowe.

Analizując dane z randomizowanego, kontrolowanego badania 104 dzieci w wieku od 10 do 11 lat, naukowcy odkryli, że ci, którzy grali w grę o nazwie fooya! — która uczy identyfikacji zdrowej żywności — przez zaledwie 20 minut w dwóch sesjach, znacznie częściej wybierały zdrową żywność po grze w porównaniu z grupą kontrolną.

Grając o talerz

Gry takie jak fooya! nie są cyfrowym odpowiednikiem kart flash, przekazującym podstawowe informacje edukacyjne. Zamiast tego naukowcy podkreślają, że działają dzięki angażowaniu graczy na wiele sposobów, w tym;

• Wiele poziomów wyzwań
• Pomysłowe wirtualne światy
• Nagrody za „odblokowanie” wiedzy
• Możliwość nawigacji na różne sposoby

Pozwala to dzieciom uczyć się na różne sposoby, w oparciu o ich style uczenia się, a także stosować strategie rozwiązywania problemów i zachowania decyzyjne. Co najważniejsze, naukowcy doszli do wniosku, że gry są postrzegane jako zabawa zamiast sesji nauki, co czyni je bardziej otwartymi na zdobywanie nowych informacji.

Krytyczna potrzeba

Badanie nowych podejść do budowania zdrowych nawyków żywieniowych dla dzieci i nastolatków staje się coraz ważniejsze, biorąc pod uwagę szacunki Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom, że otyłość u dzieci dotyka obecnie jedno na pięć dzieci i nastolatków w Stanach Zjednoczonych.

Chociaż istnieje wiele czynników, które przyczyniają się do nadwagi i otyłości, wykazano, że decyzje żywieniowe są główną przyczyną. To skłoniło naukowców biorących udział w bieżącym badaniu do wniosku, że istnieje potrzeba bardziej skutecznych metod poprawy spożycia diety i nawyków aktywności fizycznej we wczesnym okresie życia.

Dodali, że szczególnie ważna jest potrzeba wewnętrznej motywacji, która polega na przyjmowaniu nawyku bez wyraźnych zewnętrznych nagród lub zachęt. To sprawia, że ​​cele są bardziej satysfakcjonujące, a co za tym idzie, bardziej prawdopodobne, że będą realizowane przez całe życie. Im wcześniej tego rodzaju nawyki zostaną wprowadzone u dzieci, tym większe prawdopodobieństwo, że je przyjmą.

„To jak każda przewlekła choroba” — mówi dr Erica Kenney z Departamentu Żywienia w Harvard TH Chan School of Public Health. „Zapobieganie jest dużo łatwiejsze niż leczenie. W przypadku dziecięcej otyłości to prawda na najwyższym możliwym poziomie. Istnieje wiele dowodów na to, że gdy otyłość zapanuje w organizmie, trudno ją odwrócić. Gdy osiągniesz pewien rozmiar, ciało nie lubi tego odpuścić”.

Pomaganie dzieciom w dokonywaniu lepszych wyborów żywieniowych może również pomóc złagodzić inne potencjalne czynniki ryzyka, takie jak problemy emocjonalne, niska aktywność fizyczna, zmiany metabolizmu i status społeczno-ekonomiczny, które mogą odgrywać pewną rolę.

„Nawyki są ważne, podobnie jak wszystkie inne składniki” — mówi Kenney. „Wszyscy muszą współpracować, aby rozwiązać ten problem ze wszystkich stron”.

Nie tylko dla dzieci

Chociaż dzieci mogą wykształcić zdrowe nawyki poprzez korzystanie z gier, nie tylko one mogą odnieść korzyści z tego rodzaju strategii. Dorośli mogą również gamifikować swoje cele, niezależnie od tego, czy oznacza to zdrowe odżywianie, za pomocą aplikacji takiej jak MyFitnessPal, czy też za pomocą urządzenia do śledzenia sprawności fizycznej, aby tworzyć grupy innych osób, które mają podobne cele.

Szczególnie rywalizacja może być szczególnie motywująca. Studium w JAMA Internal Medicinektóry skupiał się na wykorzystaniu urządzeń fitness w miejscu pracy, odkrył, że gdy małe zespoły rywalizowały ze sobą, znacznie częściej zwiększały aktywność w porównaniu do grup współpracujących.

Ponadto, według głównego autora badania, Mitesha Patel, MD, dyrektora Penn Medicine’s Nudge Unit, grupa konkursowa utrzymała te zdrowe nawyki kilka miesięcy po zakończeniu badania.

„Zwykłe posiadanie urządzenia do noszenia lub gry nie wystarczy, aby samodzielnie zmienić zachowanie” — mówi. „Ale jeśli postrzegasz urządzenia do noszenia jako narzędzie, które jest częścią większej strategii zdrowotnej i sprawia, że ​​zmiana zachowania jest zabawna, znacznie łatwiej jest wypracować dobre nawyki, które się przyjmą”.